北京时间10月16日，NBA季前赛中，火箭队在主场以116-89狂胜雷霆。比赛伊始，火箭迅速进入状态，首节便打出了33-15的强势开局。尽管在第二节雷霆有29-21的回击，但火箭在第三节再次扩大领先优势。到了最后一节，两队的替补阵容进行对抗，火箭依然显得优势明显。这场比赛雷霆几乎派出全主力阵容，亚历山大、杰威、卡鲁索、米切尔、哈腾和麦凯恩等球员均在场上拼搏（而霍姆格伦和卡森则选择休息）。火箭这边同样是主力全上，包括范弗利特、阿门、杜兰特、小贾和申京等，替补席上斯玛特、谢泼德、伊森和波格丹也表现不俗。主力球员们普遍只打了三节，杜兰特贡献11分，阿门拿下12分5篮板4助攻，范弗利特则交出了7分8助攻6篮板2抢断的表现，申京也有14分7篮板5助攻进账，谢泼德、伊森和波格丹分别得到了11分、12分和15分，并有多次三分命中，火箭展现出强大的攻防实力。

比赛尚未过半，休斯顿媒体的Bradeaux就对火箭的前景表示乐观，认为如果他们能够从雷霆和马刺手中夺得西部第二的位置，绝对不令人意外。这支火箭队的实力相当强劲，如果保持健康，势必会给对手带来压力。他还提到，与去年相比，火箭今年的变化显著，主教练乌度卡打造的多样化进攻战术让球队焕然一新，观看比赛的乐趣也显著提升。有了范弗利特的强势回归和申京的成长，杜兰特在低位接球得分变得轻松了许多，不再需要在三分线外苦苦挣扎。他的场上风格得以简化，设想中他对于这支新球队的未来一定充满期待。如果谢泼德的三分命中率低于40%，那将让人感到意外，因为他在场上投篮的感觉出奇的准。媒体称赞杜兰特迎来了职业生涯中最精彩的时刻。